NASA的工程师于今年3月开始使用地面传感器网络收集实验性“空中出租车”的数据，以评估如何在各种天气条件下将此类飞行器安全地融入城市上空空域。

研究人员将利用此次活动帮助改进辅助避碰和着陆操作的工具，并确保“空中出租车”在各种天气条件下安全高效地运行。

多年来，NASA 一直在研究受地形（包括城市建筑）影响的风如何作用于新型飞机。最新的测试从一架Joby航空演示飞机上收集数据，研究另一种风——由飞机自身产生的风。

Joby航空的“空中出租车”演示飞机飞越了NASA位于加州爱德华兹市阿姆斯特朗飞行研究中心附近的地面传感器阵列，并收集了相关气流数据。Joby飞机拥有六个旋翼，可实现垂直起飞和降落，并在飞行中通过倾斜以提供升力。研究人员重点研究了螺旋桨推动的空气，这些空气会形成湍流的圆形风。

这种滚动的风会影响飞机的性能，尤其是在飞机接近地面时，以及在附近飞行的其他飞机和地面人员。这种风湍流难以测量，因此NASA在其传感器上增加了一种新型激光雷达——一种利用激光测量精确距离的系统——并且可以绘制出风向特征的形状。

“这种新型飞机的设计，加上NASA在研究中使用的激光雷达技术，有助于更好地理解可能影响安全高效飞行的风和湍流效应。”来自NASA兰利研究中心的这项研究负责人格雷迪·科赫说道。

NASA还在与传感器相同的位置设置了第二个地面节点阵列，包括雷达、摄像头和麦克风，以提供有关飞机的更多数据。这些节点将在今后几个月的常规飞行中收集追踪数据。

NASA将利用从这些地面节点收集的数据，演示其“分布式传感”技术的追踪能力和功能。该技术需要在飞机运行区域嵌入多个传感器。

这项技术对未来的“空中出租车”飞行至关重要，尤其是在城市中，通过追踪飞机在交通走廊和着陆区周围的移动轨迹，可以实现对“空中出租车”的追踪。分布式传感技术有望增强防撞系统、空中交通管理、地面着陆传感器等功能。

“我们早期在分布式传感器网络方面积累的经验，以及通过这项研究，让我们有机会测试新技术，这些技术有朝一日能够协助城市上空的空域监测和防撞。”NASA艾姆斯研究中心的该项目负责人乔治·戈罗斯佩说道。

NASA将利用从实验性“空中出租车”飞机上获取的数据，进一步开发必要的技术，以帮助在交通繁忙的地区实现更安全的“空中出租车”飞行。这两项努力都将使致力于将“空中出租车”和无人机安全带入空域的公司受益。

这项工作由NASA“转型工具与技术”项目和“融合航空解决方案”项目牵头，这两个项目隶属于“转型航空概念”项目，旨在支持NASA的“先进空中机动”任务。NASA的“先进空中机动”任务旨在提供数据，指导行业开发电动“空中出租车”和无人机。 （航柯）