据美国空军全球打击司令部网站2022年9月10日公告,在路易斯安那州巴克斯代尔空军基地,美国空军第93和第11轰炸机中队负责组织开设B-52轰炸机机组正式训练班(Formal Training Unit,FTU),开启了一个旨在使B-52轰炸机由5人机组变为4人机组的新课程,计划在今年秋天实现首批机组人员结业。
目前,B-52轰炸机(除驾驶舱外)有一个导航员座位、一个供武器系统操作员使用的雷达座位和一个电子战操作员座位。传统电子战操作员和武器系统操作员均需在B-52轰炸机上履行工作职责。而未来几年后,B-52将配备新雷达和新引擎,并在其进攻性设备中配置更多功能,其所需求的机组成员将减少。
学员将在不同的隔间中与教员进行多个架次的学习,以掌握各种角色职责,使其在任何时间都能在任何进攻或防守座位上工作。未来5年内,这种交叉训练是必要的。学员将在多个隔间之间转换,工作量将显著增加。
虽然目前培训班的训练飞机还未进行改装,但现在FTU正在努力建立一支机组成员队伍,以便使毕业生有资格坐在飞机的所有三个座位上,直至B-52结构正式改为4人机组。FTU很早就开始了相关培训工作,新学员将成为第一批拥有所有必要资格的B-52教员。