1909年9月21日，在美国哥林达市，伴随着一具四气缸汽油机的轰鸣声，一架飞机冲上了蔚蓝的天空，在飞行了2600多英尺的距离后缓缓降落在草坪上。顿时人声鼎沸，大家欢呼雀跃，大喊着：“成功了！我们成功了！” 兴奋的人们冲向飞机，迎接出并高高举起了这架飞机的飞行员——冯如。这次飞行的成功代表着：中国人首次驾驶自制的飞机飞上蓝天，完成了中国人首次的载人动力飞行，标志着中国航空纪元的开始。2022年8月25日是冯如先生逝世110周年，那么今天就让我们一起走进“中国航空之父”冯如和他的座驾“冯如一号”飞机。
坎坷少年
冯如先生生于乱世，一生坎坷。1884年1月12日，冯如出生在广东恩平牛江渡区杏圃村的一个贫农家庭。家徒四壁从小却喜欢亲自动手制作风筝、车船这些小玩具，同时对飞天的童话故事更是心驰神往。1894年，冯如的舅舅见他家境贫苦遂将冯如带去美国旧金山谋生。那一年冯如只有12岁。6年之后他便前往纽约，在一家工厂半工半读，学习机械制造。不论是在工厂工作还是学校学习过程中，他总是喜欢钻研技术乐于思考，时常还会冒出一些新想法。探究一个问题到深夜，对他来说也是习以为常。在纽约的5年时间里，冯如具备了广博的机械制造知识，他通晓36种机器，还制作了一些抽水机和打桩机，他设计制造的无线电收发报机由于性能良好深受用户的欢迎。冯如当时已成为一位小有名气的机器制造家。
筚路维艰
年少有为的冯如并没有安于现状。1903年美国莱特兄弟完成了人类首次载人动力飞行。人类首次飞上了蓝天。与此同时，国家也面临内忧外患，深受列强压迫。面对奇耻大辱，冯如有了航空救国的想法。起初，冯如想造军舰，但之后，冯如对助手表示：“与其花重金造一艘军舰，不如来造飞机以补贴国防。” 1906年，冯如从纽约回到旧金山，召开了募集资金的说明会。面对种种质疑，冯如最终从三位华侨那里募集到了1000多美元作为启动资金。虽然资金并不富裕，但这次说明会给他带来了另一个收获，有三个年轻人找到冯如说：“他们虽然没钱，但愿意出力，愿意给他当助手一起造飞机。”就这样冯如得到三个知己。
冯如一号
即便前期积累了不少制造经验，可技术不那么好获得，制造的过程也不是一帆风顺的。1907年冯如和他的助手一起，开始了飞机的研制工作。在当时，莱特兄弟的飞机刚刚首飞不久，图纸专利是30年的权限，他们没有任何资料可供参考。只能通过紧衣缩食节省出来的钱，买一些杂志和书来翻阅，例如《飞行器月刊》、《航空学》、《美国科学》这些权威刊物。而且还需要独立的观察与思考，来寻找设计思路。当时美国《旧金山呼声报》的记者在报道中写道：冯如翻阅了大量科技文献数量庞杂，堆积起来好像一座图书馆。于是在1908年5月，在奥克兰第九街359号，冯如租下一间，仅7.5平方米的屋子作为车间。定名为：广东制造机器厂。就是在这里，冯如怀着凌云壮志。面对一个又一个技术难关，冯如和他的团队废寝忘食，鲜有在凌晨3点前休息。经过半年的踔厉奋发，24岁的冯如和助手们制造出来了中国人的第一架。
同年（1908年），冯如在奥兰多市的麦园进行试飞。试飞工作危险且风险大，他的朋友们都在劝说让冯如留在地面换一个人试飞。他却毅然走向飞机说到：“生命不足惜，只要中国的飞机能够飞上天，死也值得！”发动机隆隆作响，冯如驾驶着飞机刚离开地面，意外就发生了！飞机突然发生倾斜，瞬间扎向地面，在场的所有人的心提到了嗓子眼。就在人们惶恐之时，冯如从机翼下爬出了残骸，泰然自若眼神坚定，第一次的失败并没有打垮这个拳拳报国心的年轻人。
1909年9月21日是一个永远值得被铭记的日子。在当天晚上6点左右，冯如驾驶着他全新制造的飞机，在奥克兰成功首飞。从设计制造到首飞成功仅仅一年零两个月。这架飞机被命名为“冯如一号”。这是一架三翼面布局的三翼机。总体由木头、帆布、少量钢筋结构构成，空重在130-150千克之间，一具四气缸汽油机通过链条传动方式驱动一具直径约1.8米的双叶螺旋桨。值得注意的是，这架飞机的发动机是冯如先生和他的助手们自己研制的，这就意味着当时中国航空事业一起步，就达到了世界先进水平。经测定，“冯如一号”首飞高度一直维持在离地面4.6米的高度上，飞行距离达到了806米，远远超过了莱特兄弟260米的试飞记录。在降落时飞机的螺旋桨突然断裂，好在没有出现大事故，最终冯如平安落地。首飞成功在当地引起了极大的轰动，不少报纸都报道了此事。奥克兰当地报纸《奥克兰问询者》在9月23日的报道中描述到：“巨大的双翼飞机下方带着鸟的爪子一样的四个启动轮，缓慢地沿着椭圆形航线飞行，绕过山顶回到起点。《拉克罗斯论坛报》在10月也总结评价了冯如的飞行和飞机：冯如的飞机有许多令人心动的新特点。
天妒英才
冯如研发成功飞机的消息很快传到了国内，各路力量都邀请冯如的加入。两广总督张鸣岐就想邀请冯如回国效力。冯如答应了邀请，经历了一个多月的海上漂泊后终回祖国。到了广东后，辛亥革命爆发，深受进步思想影响的冯如投身革命事业，很快被广东军政府任命为广东革命军飞机长，继续投身于航空和革命事业。
此后冯如又受民国政府邀请，积极投身航空表演事业，为当时的人们插上了飞上蓝天探索天空的翅膀。天妒英才，1912年8月25日11时在广州燕塘悲剧发生了。为了让飞机飞的更高，姿态更优美，冯如便猛拉了一下操纵，由于瞬时力道过猛，飞机失控重重的摔在了地面上。尽管经过了全力的抢救，但冯如的生命永远定格在了29岁。在生命的弥留之际，冯如依然对助手鼓励到：“勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶段”。一定要把中国的航空事业搞上去。听到冯如去世的消息，孙中山先生也不禁潸然泪下。
冯如先生的一生是短暂的，却是伟大的，更是为中华崛起而奋斗的一生。热爱祖国，敢为人先，不怕牺牲，勇于创新的“冯如精神”激励着一代又一代中国航空人接续奋斗。冯如先生逝世110周年，今天的中国再没有外国列强的压迫，今天中国的飞机更先进，飞的更高更远。这盛世如您所愿！
