分享:

民用直升机技术发展展望与思考

2022-08-26 10:30 国际航空 国际航空 专栏

随着新技术的成熟,未来直升机的应用规模可能出现爆发式增长。我国需借鉴国外发展战略,紧跟直升机技术发展趋势,提前布局研究,推动国内直升机技术进步与发展。

民用直升机是低空通航体系和国家救援体系的核心要素。由于具有垂直起降、空中悬停、超低空贴地飞行等其他航空器所不具备的特点,直升机在应急救援体系中发挥着不可替代的作用。同时,国内私人航空市场方兴未艾,海上油气服务、搜救和紧急医疗服务、警务执法和通航应用等民用直升机应用需求增长明显,民用无人直升机市场需求呈现井喷式发展。

民用直升机技术发展方向

直升机从20世纪30年代中期,真正投入使用,经过几十年的发展,常规单旋翼带尾桨构型直升机技术逐渐成熟。在此期间,除常规构型外,国外航空强国对包括倾转旋翼、共轴带尾推、停转旋翼等在内的多种构型开展了探索研究。波音公司研究认为,直升机发展至今,并非新构型在发展,而是技术的成熟促进了各种已有构型的实用化。据此背景,欧洲、美国等航空强国结合民用市场需求,分析了直升机技术未来的发展方向,提出了直升机技术未来发展的战略方向。

欧洲

以更经济、更清洁、更安全和更可靠为方向,从提升全生命周期的经济性、拓展飞行包线、提高舒适性和提高可维护性四个方面,提出了未来直升机技术的发展目标,并提出了需要持续提升的直升机技术。

欧洲2025年直升机技术发展目标

直升机噪声水平在ICAO限制基础上降低10EPNdB,比现有直升机降低50% ;

机身振动水平低于0.05g,舱内噪声水平低于70dBA,直升机的舒适性与固定翼飞机相当;

飞行速度提高到400km/h以上,燃油消耗降低30%,空机重量降低20% ;

在极端气象条件和低能见度下,可进行常规飞行;

通过提升飞行性能和操纵可靠性,提高安全性;

降低研发和制造成本30~50% ;

降低维护费用30%,降低使用费用50%。

欧洲2025年直升机技术发展方向

旋翼技术:旋翼气动、噪声机理,旋翼气动、结构设计技术,主动控制技术,动力推进系统技术,集成验证;

驾驶舱及其系统:驾驶舱振动抑制技术,舱内噪声控制技术,环控系统技术,机体结构优化技术,结构抗疲劳、腐蚀设计技术;

航电系统:座舱显示技术,导航辅助系统,综合视景系统,飞行辅助系统,飞行任务管理系统,飞行系统集成验证;

飞控系统:光传飞控技术,极端环境飞控/ 导航技术,人机界面集成设计技术,高置信度数字控制系统,自动驾驶系统,无忧操纵系统,自主飞行模拟技术;

虚拟直升机:直升机初步设计技术,直升机飞行模拟技术,直升机精确气动分析技术,直升机总体数据库研究,直升机图形显示技术。

在此框架下,欧盟于2007年提出“洁净天空”计划,旨在通过引领航空新技术研发,减少CO2和有害气体排放,降低噪声,实现航空业的绿色发展。研究包括绿色旋翼机(GRC),目标为:

(1)对采用涡轴或柴油发动机的旋翼机,每次任务的CO2 排放量降低25%~ 40% ;

(2)地面接收噪声降低10EPNdB(可感噪声分贝数),或降低50% 的噪声影响面积;

(3)保护人体健康和环境,免受有害化学物质的影响。

2014年,欧盟继续启动“洁净天空2” (CS2),具体目标包括:

(1)提高飞行器燃料使用效率,降低20%~30%的CO2排放;

(2)与2014年开始服役的飞行器相比,NOx和噪声排放降低20%~30%。

CS2包括高速旋翼机(FRC)研究,探索复合推力、倾转旋翼两种构型旋翼机高速飞行的特性,以支持未来欧洲出行的终极愿景——在欧洲全境内,实现4h内的门到门交通。实际上,欧洲对下一代高速倾转旋翼机的研究早已开始,研究项目包括“EuroTilt”、“EuroFa”、“Erica”、“Nicetrip”和“2gether”等,取得了众多有价值的成果,但都没有进入到实质的产品研发阶段。FRC所支持的倾转旋翼机研究在此基础上进行。同时,FRC作为CS2的一部分,也特别强调了排放和噪声问题。

美国

美国在2010年颁布的《国家航空研究及发展计划》中针对直升机技术发展也提出了经济增长、航空安全、能源利用等方面的要求,并制定了具体目的和目标,包括在空中机动性方面,要求研制新概念直升机以满足垂直/ 短距起降的运输飞行器需求;在国家安全和国土防卫方面,要求提升直升机的载重、航程和任务能力;在环境保护要求中,要求研制低噪声的先进直升机或混合式直升机等。

美国未来直升机技术发展目标:

推重比提高70% ;

主减速器噪声降低20dB ;

旋翼振动载荷降低30% ;

直升机前飞效率提高10% ;

直升机悬停效率增加10% ;

对直升机噪声降低50%的技术进行验证。

从欧洲、美国等航空强国的直升机技术发展规划可以看出,民用直升机技术发展方向包括减阻降噪等常规构型能力提升技术、绿色旋翼机技术和高速旋翼机技术等。

国际民机技术发展现状

目前世界上研制、生产民用直升机的公司主要包括欧洲空客直升机公司;美国贝尔直升机公司、西科斯基公司等;意大利莱奥纳多公司等。各大公司均具有相对完善的民用直升机谱系,一直在积极投入资金,推动民用直升机技术发展。

空客直升机公司

空客直升机公司拥有业内最完整的产品线,几乎在每一个领域都至少有一款直升机能满足市场需求。在民用直升机和军用直升机市场上,空客直升机都占有举足轻重的地位。同时,空客直升机公司不断扩展自己在全球的市场份额,通过子公司和合作伙伴,不断改进直升机的服务与保障工作。

常规构型能力提升技术 在“洁净天空”计划支持下,空客直升机公司开展了新型环保先进技术验证机Bluecopter的研制和试验。该验证机采用先进低噪声低振动旋翼设计、桨毂整流设计、高置平尾设计、低噪声涵道尾桨设计、起落架整流及尾门外形优化等,目标是实现降噪35%,减排10%。相关研究成果已应用于多种型号。

空客直升机公司Bluecopter技术验证机

绿色旋翼机技术 为提升安全性,提高运营经济性,空客直升机公司在单发直升机H130中引入主旋翼混合动力驱动系统,它能够在紧急情况下为主旋翼提供30秒备用动力,可以为飞行员提供更大的安全裕度,提升在城市上空运行的安全性。

eVTOL是一类全电/ 混电驱动的新构型垂直起降飞行器,具有零排放、噪声小、结构简单、安全裕度较高、运营成本较低及响应快速等特点,在短距城市空中交通、紧急医疗服务等领域具有良好的应用前景。美国垂直飞行协会认为eVTOL技术是直升机诞生以来航空业最重要的技术变革之一。受限于动力电池、电机、电控等技术瓶颈,目前eVTOL尚无法实用化,仅用于技术验证。空客直升机公司开展了倾转构型Vahana、多旋翼构型CityAirbus的研究和试验,以积累相关技术。

空客直升机公司开展了Vahana和CityAirbus的研究和试验,以积累相关技术。

高速旋翼机技术 高速旋翼机方面,空客直升机公司主要集中于复合推力构型研究。复合推力高速直升机去掉常规单旋翼带尾桨构型的尾桨,在机身两侧加装水平短翼、双推力桨。两侧推力桨用于提供推力并平衡旋翼反扭矩;机身水平短翼在高速飞行状态下可提供部分升力,对旋翼进行卸载。旋翼转速降低,因此可降低激波限制,提升飞行速度。空客直升机公司开发了X3复合推力高速直升机验证机,实现了472km/h的飞行速度。在此基础上,在CS2支持下,空客直升机公司研发了RACER复合推力高速直升机,其目标巡航速度不低于400km/h,并要求实现20%的CO2减排、20%的NOx 减排和20% 的噪声降低。因此,RACER构型确定为在不增加重量的前提下,增加两个机翼,附带两个侧向旋翼,以提升速度。

空客直升机公司开发了X3复合推力技术验证机,实现了472km/h的飞行速度(左);在CS2支持下,空客直升机公司研发了RACER复合推力高速直升机。(右)

美国贝尔直升机公司

美国贝尔直升机公司是全球第一家获得商用直升机生产许可的公司,是全球主要直升机和倾转旋翼机制造商之一,主要民用产品包括贝尔2XX系列、贝尔4XX系列和V-22倾转旋翼机等。

常规构型能力提升技术 为降低飞行员操纵负担,贝尔探索在民用直升机中引入电传飞控技术。贝尔525是全球首款采用电传飞控技术的民用直升机,目前正在开展适航认证。2016年7月16日,第一架飞行试验机由于无意识控制输入,依次导致了严重振动、主旋翼转速下降、桨叶脱离机体、切断尾梁等失效事件,最终导致飞机空中解体。贝尔公司表示将持续推进贝尔525电传飞控直升机的适航认证。

绿色旋翼机技术 贝尔公司以贝尔429为原型机,采用四涵道电动尾桨取代了常规机械尾桨,于2020年完成试飞。该项技术能够降低机械复杂程度,降低噪声,提高安全性。

贝尔429电动尾桨技术验证机。

高速旋翼机技术 高速旋翼机是贝尔主要发展方向之一。自20世纪50年代以来,贝尔就致力于研发倾转旋翼机,目前已发展了XV-15、V-22和AW609(后出售给莱奥纳多公司)、V-280 等三代技术验证机和实用型号。

倾转旋翼高速直升机可兼顾直升机模式和固定翼模式,采用横列式机翼,翼尖带可倾转双旋翼。在直升机模式下,旋翼短舱垂直向上,可实现悬停、垂直飞行和低速飞行。高速飞行时采用固定翼模式,旋翼短舱向前倾转,转速降低,以拉力螺旋桨的方式运行。在保留常规直升机任务能力基础上,倾转旋翼机的速度、航程增大2倍以上,平飞速度可达500~600km/h,响应速度更快、覆盖范围更广。V-22是世界上第一种投入使用的军用型倾转旋翼机。AW609作为目前全世界唯一正在适航取证的民用倾转旋翼机,经过20余年的漫长研发和适航取证历程,预计近两年将完成取证,投入市场。V-280为贝尔公司研发的新一代倾转旋翼机,是取代美军的“黑鹰”直升机的方案之一。

AW609预计近两年将完成取证,投入市场(左);V-280为贝尔公司研发的新一代倾转旋翼机,是取代美军的“黑鹰”直升机的方案之一。(右)

美国西科斯基公司

西科斯基公司在产品创新方面凭借其颇具前景的S-97项目,为未来直升机发展开拓了一条可行之路。西科斯基公司不满足只在军用直升机市场上的主导地位,有意进一步探索民用市场,并且通过西科斯基宇航服务公司积极拓展直升机售后服务市场。西科斯基公司的未来技术发展项目按照X1、X2和X3的代号分为三个领域,其中X1是针对常规直升机,X2是针对未来高速旋翼机,X3是针对未来远程旋翼机。

绿色旋翼机技术 2011年,美国西科斯基公司将一架S-300C直升机改装为全电直升机技术样机,命名为“萤火虫”,完成了试飞。西科斯基公司表示“萤火虫”技术验证机平稳、安静、清洁、易用、可靠、经济,未来随着电池/ 电机/ 电控技术的进一步提升,发展前景不小。

高速旋翼机 西科斯基在高速旋翼机方面大力投入,发展了共轴刚性旋翼构型X2技术验证机,在此基础上研发了军用型S-97,目前正在研发SB> 1技术验证机。共轴刚性旋翼构型采用上下反转的刚性旋翼结合推力桨设计,仅由前行桨叶提供升力,后行桨叶基本不提供升力。高速飞行时,降低旋翼转速,以减弱前行桨叶激波,提高飞行速度。由推力桨提供推力以克服机身废阻。经过近60年的技术发展,逐步攻克了刚性旋翼设计技术、动力学设计技术、真空控制技术、减阻技术、高性能推力桨设计技术等,该构型逐渐发展成熟。代表型号包括西科斯基公司研制的X2共轴刚性旋翼技术验证机、S-97、SB>1共轴刚性旋翼高速直升机。SB>1构型最大巡航速度为460 km/h。

西科斯基在高速旋翼机方面大力投入,发展了X2技术验证机(左);目前正在研发SB>1共轴刚性旋翼高速直升机。(右)

莱奥纳多公司

绿色旋翼机技术 在“洁净天空”框架下,2010年,意大利莱奥纳多公司与高校开展合作研究,进行了直升机电动尾桨研究(ELETAD),建立了地面试验平台,并将一架AW139直升机尾桨改为电动构型,进行地面试验,开展技术验证工作。

高速旋翼机技术 1996年贝尔/ 波音公司在V-22技术的基础上计划推出6~9座的民用倾转旋翼机型。经历多次股权变更后,莱奥纳多公司2011年6月正式买断该项目,并将其更名为AW609。目前,莱奥纳多公司正在全力推进该机型取证工作。

在“洁净天空”2支持下,莱奥纳多在AW609及欧洲以ERICA为代表的倾转旋翼机前期研究基础上,正在开发下一代民用倾转旋翼机(NextGenCTR)技术验证机。该项目计划于2023年试飞,被视为CS2计划的旗舰级全尺寸技术验证机之一。项目目标为与AW139相比,CO2 排放量降低50%,NOx 排放量降低14%,噪声降低30%。

展望和思考

从常规构型能力提升技术来看,世界各国均致力于发展减振、降噪、减排等技术,相关标准不断提高。随着技术水平进步,未来有可能推动民用直升机适航规章中相应标准的提升。我国民用直升机发动机技术、减振降噪设计技术相对落后,振动、噪声、排放水平较高。若不能实现技术突破,未来在国际竞争中处于劣势地位,并面临着难以进入国际市场的窘局。

从绿色旋翼机技术方面来看,当前技术瓶颈为动力电池技术。绿色旋翼机对能源系统的要求包括高能量密度、低重量、高安全性等。据美国航空航天局研究,动力电池系统能量密度达到400Wh/kg,才能够用于实用的电动飞机。目前,成熟的动力电池系统能量密度在250Wh/kg 左右。韩国LG公司、英国Oixs公司、美国Sion Power公司等均宣布2025年量产能量密度超过400Wh/kg的动力电池系统。随着动力电池技术,以及电机、电控等技术的发展,未来全电/ 混电直升机、eVTOL等绿色旋翼机都具有实用化潜力,将广泛用于军民领域。现阶段,我国可着力发展更具现实意义的混动直升机技术,并同步开展全电直升机、eVTOL设计验证技术研究,待电动力技术成熟后,能够迅速转化为实用化的型号。

从高速旋翼机技术来看,倾转旋翼、共轴刚性旋翼和复合推力三种构型的特点各不相同。倾转旋翼构型相较于常规构型,在巡航阶段旋翼仅需提供向前拉力,飞行速度高、振动小、噪声低、经济性和舒适性较好,更适合作为运输机使用,以及医疗转运、长航程应急救援等场景。共轴刚性旋翼构型相较于常规构型,悬停性能、机动性优良,高原性能优秀,能够在更复杂的地形下垂直起降和作业等,更适合发展专用武装型,民用领域适用于应急救援

等作业空间受限场景。复合推力型目前仍处于技术验证阶段,利用现有成熟平台开展改装设计,可有效降低研发成本,在常规构型基础上大幅提升飞行速度。随着高速旋翼机技术发展,未来不同构型可能同步发展,满足差异化需求。但应当看到,贝尔、西科斯基等公司虽技术雄厚,仍经历了半个多世纪,才实现了高速旋翼机的型号发展。我国需提前投入研究,增加技术积累,在未来研制出符合我国国情和市场需求的高速旋翼机产品。

总的来说,直升机技术朝节能、降噪、减振、高速、绿色的方向发展的趋势已经形成,国外同行已开展大量研究,新技术发展速度不断加快,未来前景十分广阔。我们相信,随着新技术成熟,未来直升机的应用规模可能出现爆发式增长,在民用领域发挥更重要的作用。我国在相关技术方面与国外存在一定差距,亟需针对不足之处,紧跟直升机技术发展趋势,提前布局研究,推动国内直升机技术进步,在未来竞争中掌握核心技术。

(建志旭、陈国军,中国直升机设计研究所。)

责任编辑:王慧