3月3日，美国《空军杂志》网站报道称，美空军快速能力办公室（RCO）主任兰道·瓦尔登表示，首架B-21“空袭者”隐身轰炸机原型机已从诺格公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的工厂转入一座新建的载荷校准设施中。载荷校准是原型机进入系统起动前需要完成的多项工作之一，也标志着该机进入首飞前的最后检查阶段。
瓦尔登表示，该原型机已完成大部分总装，“配备了起落架、机轮和机翼，看上去已经很像一架（真正的）轰炸机了”。载荷校准阶段的成果将使美空军了解该机的设计和制造是否满足需求。目前这架原型机暂未获得垂尾编号或命名，但很可能成为6架正在制造的B-21原型机中率先升空的一架。瓦尔登表示，供应链问题并未对B-21项目产生显著影响，但他以“属于高层决定范畴”为理由，拒绝推测原型机下线和首飞的具体时间。
在载荷校准工作结束后，B-21原型机还将进行系统供电、发动机起动、液压系统测试的工作，以及低速滑行和高速滑行试验，均为首飞前常规的地面试验科目。所有数据符合设计指标后，美空军将规划首飞的具体时间。 （廖南杰）
