（图左：毛主席致信嘉勉株洲航空发动机厂全体职工；图右：爱姆十一型发动机）
1954年10月底，一封由毛主席亲自签发的嘉勉信让株洲航空发动机厂沸腾了。信中写到：“祝贺你们试制第一批爱姆十一型航空发动机成功的胜利，这在建立我国的飞机制造业和增强国防力量上，都是一个良好的开端。”
爱姆十一型发动机是新中国第一台航空发动机，起飞功率118千瓦，共有零部件567种2684件。变修理为试制，需要全新设计制造3121种专用工装夹具和刀具量具，编制几千套工艺卡片……当时的中国还造不出一台拖拉机，试制航空发动机仿佛是不可逾越的大山。
比大山更高的是信念，比石头更硬的是决心。在党中央坚强领导下，株洲航空发动机厂作为主力军，承担着工装设计、零件制备、部件组装等关键任务，卡壳—攻关—突破的“故事”每天都在不断上演......1954年7月26日，新中国第一台航空发动机完成总装，试车一次成功，中国不能制造航空发动机的历史从此结束。这台具有划时代意义的航空发动机，从领受任务到试制成功，仅用了七个月零三天。成功的胜利，凝结着党中央、毛主席加强国防、捍卫新生共和国的坚定决心，也见证了老一辈航空发动机研制人员自力更生、发愤图强的艰苦奋斗。
这一年共修理发动机2278台，制造发动机备件97项183049件，制成爱姆十一型发动机18台，迈出了由修理过渡到制造的第一步。
