中国航空新闻网讯：据BBC News 5月26日报道，英国富豪理查德-布兰森旗下的维珍轨道公司（Virgin Orbit company）宣布，其“运载一号”（LauncherOne）空基发射系统测试失败。

5月25日，维珍轨道首次尝试利用轨道有效载荷发射系统发射火箭，其中包括绰号为“宇宙少女”（Cosmic Girl）、被当作运载飞机来发射“运载一号”LauncherOne火箭的改良版波音747。可惜，就在“运载一号”火箭从“宇宙少女”发射后不久，测试比预计提早结束。幸运的是，经维珍轨道确认，“宇宙少女”机组和其他工作人员都安然无恙。

维珍轨道公司的目标是在小型卫星发射的新兴市场中占有一席之地。

目前还不清楚到底是哪里出了问题，但此前，维珍轨道公司就曾表示，成功的几率可能只有50%。

维珍轨道公司首席执行官丹·哈特（Dan Hart）说：“新发射系统的首次试射任务都不会尽如人意，但每次测试飞行都会产生数据，我们现在有了一个数据宝库。公司将从此次任务中收集很多有价值的数据，从中查找问题所在。一旦解决了问题，公司有可能将再次尝试，也许不用等待太久，因此维珍轨道公司在运载火箭管道方面一直很活跃，而且也有备用飞机随时可以起飞。”

进行数据分析和技术总结之后，维珍轨道肯定会很快再次尝试发射火箭。第二枚火箭正在加州长滩的工厂进行最后的组装，可能在几周内准备发射。

关于理查德爵士的太空活动，大多数宣传都集中在他正在开发的观光飞机上，乘客可以付费搭乘这型飞机到高空飞行。而他的卫星发射事业是完全独立的。

维珍轨道对用于通信和地球观测的小型航天器表现出了日益增长的兴趣。新的制造技术，通常涉及消费电子行业的“现成”组件，意味着这些卫星现在能够以其历史成本的一小部分生产出来。它们需要相匹配的、廉价的进入太空的方式，而从维珍轨道发射的空中发射系统就是为了满足这一需求。

我们再来简单回顾一下当天的发射流程：

当地时间25日上午11点56分，一架波音747飞机从加州莫哈韦航空航天港起飞，飞机下面搭载了维珍轨道的“运载一号”。

在海峡群岛以西3万5千英尺（10公里）处，飞机打开液体燃料助推器的闩锁，使其自由下落。

四秒钟后，“运载一号”点燃了它的牛顿三引擎，开始爬升进入轨道。但似乎并没有走多远。

维珍轨道公司在推特上称，“我们确认飞机以正常方式完成释放，但任务在飞行的一开始就结束了。‘宇宙女孩’号飞机和机组的生命安全没有受到威胁，正在返回基地。”

维珍轨道通过发言人对此次测试任务发表评论说：“‘运载一号’火箭从运载飞机发射后成功给增压发动机点火，第一次试射时公司曾尝试了空中点火，在第一阶段飞行最初时期发生了异常情况，因此测试任务安全终止。运载飞机‘宇宙少女’和机组人员均安全返回莫哈维航空和航天港，结束了此次任务。”

维珍轨道高管表示，理查德爵士没有出席，但他非常密切地关注着事态发展。尽管他的太空初创公司目前总部设在加州，但他也渴望将其引入英国。

维珍轨道正与美国和英国政府、英国航天局以及英格兰西南部的地方当局合作，研究各种可能性。

英国航天局威尔-怀特霍恩（Will Whitehorn）告诉BBC新闻:“现在每个人的注意力都集中在本周将要发射的SpaceX火箭及宇航员身上，但从工业的角度来看（处女轨道）也同样重要。如果说冠状病毒教会了我们什么，那就是我们的世界正在改变，而太空将成为其中重要的组成部分。”