中国航空报讯：随着飞机穿越大西洋的成功，全球航空界都在雄心勃勃地准备首次环球飞行。美国陆军航空勤务队的副司令官威廉·比利·米切尔决定举办首次环球飞行国际竞赛。美国战争部于1923年批准了这个决定。为准备这次环球飞行，美国空中服务委员会委托加利福尼亚州的道格拉斯飞机公司专门制造飞机。

道格拉斯公司为此改装DT-2鱼雷轰炸机，建成“世界巡航者”。在DT-2轰炸机基础上加装了额外的油箱，使得载油量从435.3升增加到2438升，以便适于远程航行。机翼是15米跨度双翼，动力是12缸水冷式400马力发动机。道格拉斯公司一共建造了5架“世界巡航者”飞机，其中包括一个测试原型机，另4架飞机分别以美国4个地区：西雅图、芝加哥、波士顿和新奥尔良命名。整个航程的后勤保障工作声势浩大，因为要取得沿途22个国家的飞越和经停许可，由于美国此时并未承认苏联，因此禁止飞越西伯利亚，只好在东南亚航线上行驶11000千米。还需要储备大量的设备，诸如备份发动机和机翼等，这些器材都要事先布置就位，而经停的地点通常都是偏僻的地区，从来没有飞机到达过。

1924年4月6日，4架道格拉斯“世界巡航者”飞机，分别是“西雅图号”“芝加哥号”“波士顿号”和“新奥尔良号”，从西雅图附近起飞，开始了这段历史性的飞行旅程。在1924年4月6日第一站出发不久，“西雅图号”因发动机故障迫降，重新更换发动机。另外3架世界巡航者继续前进。“西雅图号”发动机更换后，追赶其他飞机时，遇大雾坠入山中。但幸运的是两位飞行机组人员生还。其他3架飞机一路好运，顺利飞越北太平洋连锁岛屿前往日本。这三架飞机随后横穿中国、泰国、缅甸、印度、波斯、小亚细亚、巴尔干半岛和法国。然而，在奥克尼群岛和法罗群岛之间的北大西洋上，“波士顿号”突然失去油压，不得不在海上迫降，再次发生灾难，降落成功的“波士顿号”在试图吊上海军舰船时，遭到了无法修复的撞击而损坏。因此，“世界巡航者”队伍只剩下了“芝加哥号”和“新奥尔良号”。

幸存的“芝加哥号”和“新奥尔良号”则在9月28日成功完成了环球飞行，这一航程飞行时间为371小时11分钟，平均速度为112千米/时。整个旅程飞越了44085千米的距离，耗时175天。

道格拉斯“世界巡航者”在世界各地完成飞行前两周，一位名叫保罗·加伯的年轻博物馆助理建议史密森尼学会购买其中一架飞机进行收藏。11个月后，战争部长批准将“芝加哥号”赠予史密森尼学会。1925年9月25日，这架飞机从俄亥俄州代顿市的麦库克球场飞往华盛顿特区的博林球场。“芝加哥号”飞机被放置在史密森尼艺术与工业大楼的公共场所，就是现在的美国国家航空航天博物馆。